¡Pues a mi me importa un pimiento!
VAMOS FALAR DE PIMENTAS? Segue (o resumo da) thread sobre esse frutinho delicioso e picante, nativo de Abya Yala e que permeia diversas culturas indígenas, não só como alimento, mas algo de extremo valor espiritual, nutricional e cultural
Primeiro de tudo, vamos diferenciar os termos porque em português-brasileiro pode referir-se tanto às espécies do gênero Capsicum (as que vamos abordar nesta thread) como as do gênero Piper (ex. pimenta-do-reino, pimenta-preta) e do gênero Pimenta (ex. pimenta-da-Jamaica).
Em espanhol há muitos termos para a nossa pimenta nativa Capsicum, como pimiento, chile, ají, axí ou guindilla… E as pimentas do gênero Piper que são mais conhecidas como pimienta ou guindillo-de-Índia.
OFF: Aquele meme do Shrek tá errado.
Os moedores com pimenta-preta que europeus usavam contém piperina, em pequena quantia.
O spray de pimenta é feito a partir da extração de capsaicina, encontrada nas pimentas do gênero Capsicum só após séculos da invasão de Colombo.
Por que é importante entender a diferença?
Porque, por muitas vezes, é de senso comum associarmos pimenta à gastrite, úlcera, inflamações intestinais, hemorroidas… Quem nunca ouviu piada sobre “arder pra entrar e pra sair”?
As pimentas Capsicum não causam problemas gastrointestinais. Elas contém capsaicina, aceleram o metabolismo, são antioxidantes, fonte de vitaminas C e E, potássio, fósforo, é antibiótica, anticancerígena e analgésica.
Leia mais no artigo, em inglês: Capsicum annuum (pimenta): Uma antiga cultura latino-americana com excelentes compostos bioativos e potencial nutracêutico.
Se você já tem uma inflamação nunca se deve exagerar com qualquer alimento, até pq normalmente acompanham outros temperos, como vinagre, sal etc, mas a ideia de que essa pimenta causa hemorroida, apesar de bastante difundida, é falsa.
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A pimenta-do-reino é um tipo que devemos evitar consumo exagerado. Esse fruto contém piperina, e quando usado moído, penetra com mais facilidade nas paredes intestinais e na corrente sanguínea, podendo entupir artérias, causando as hemorroidas.
A pimenta é uma riqueza!
E quem já sabia disso? Os povos indígenas!
A pimenta surgiu na região do Alto Peru, que inclui a bacia do Lago Titicaca, no território onde hoje é a Bolívia, segundo diversos estudos paleobotânicos que analisaram o DNA vegetal das espécies.
Surgiu na região mesoandina, nos vales da região de Cochabamba e Chuquisaca. O botânico W. Hardy Eshbaugh, professor na Universidade de Miami, encontrou nos anos 70 a semente silvestre mãe de todas as pimentas.
Lhes apresento a ULUPICA (Capsicum cardenasii):
Rita del Solar e Lupe Andrade, fizeram um estudo cuidadoso das pesquisas de Eshbaugh e publicaram a história no livro Ají, regalo de Bolívia al mundo (Pimenta, presente da Bolívia para o mundo), ainda sem tradução em português.
A ulupica (palavra de origem quechua) surgiu cerca de 10 mil anos atrás, e até hoje é usada com tomate no preparo da llajua, o famoso molho picante andino. Entretanto, não é plantada em larga escala, apenas em hortas familiares, continuando a ser considerada um fruto silvestre.
TRIVIA: Sabe quem amava pimenta? Che Guevara!
Ele comia bastante pimenta para aliviar suas crises de asma.
Sua última janta antes de ser capturado e assasinado foi um prato de sopa de maní (sopa de amendoim) com llajua, em La Higuera, na Bolívia.
São importantes pra diversos povos nativos, e se até hoje há este costume de comer pimenta, devemos a herança das culturas indígenas, que domesticaram várias espécies através dos séculos. Lembra que falei dos nomes da pimenta em espanhol?
30 formas distintas de llamar a los pimientos
A palavra “chile” para definir as pimentas vem do Náhuatl xilli, idioma dos povos astecas, e é muito utilizada no atual México, sul dos EUA e países da mesoamérica para referir-se a pimenta. Nada a ver com Chile ok?
Sabe aquele prato apimentado, chili? O nome vem daí.
Os astecas tinham armas bastante sofisticadas, uma delas foi documentada em História Geral das Coisas da Nova Espanha, escrita pelo frei Sahagún.
A fumaça das malaguetas jogadas no fogo foi usada como gases lacrimogêneos são usados hoje.
O pimenta tinha valor espiritual. Segundo Sahagún, no festival Huey Tozoztli, a deusa Chicomecóatl recebia várias oferendas com alimentos, incluindo pimenta.
Na imagem, ao lado de duas espigas de milho, à esquerda dos pés de Chicomecóatl, há uma caixa com pimentas.
Já as palavras ají e axí vem do tronco arawak, do idioma dos povos Taíno das Antilhas, os primeiros a ter contato com Colombo, que chegou à ilha La Hispaniola, hoje atual Haiti e Rep. Dominicana. Conheceu a Capsicum annumm, espécie de pimentão, com mts variedades.
O frei Bartolomé de las Casas escreveu:
“Tinha muito algodão ali, […]muita mástique, […] tem também muito axí, que é a sua pimenta, que vale mais que a pimenta (a preta), e todos não comem sem, acham muito saudável: podem carregar 50 caravelas por ano naquela Española.”
No documentário feito pelo canal Trece Colombia, Ají, Plantas de Poder, vemos o povo Kubeo, que habitam a atual Colômbia e também o norte do Brasil, falando sobre a importância da pimenta na cosmovisão deles.
E para os povos andinos não é diferente. A pimenta é tão presente na nossa culinária, que tem registros em cerâmicas pré-colombianas. Essa cerâmica Nazca já tinha desenhos de pimenta, de cerca de 200 AEC (Museu Larco - Lima, Peru).
Muitas obras de povos andinos dos períodos Nazca, Moche, Paracas, Incaico entre outros estão disponíveis na galeria online do site do Museu Larco. Aqui vemos três esculturas onde a pimenta é representada. Visitem o Museu Larco!
Cieza de León, escreveu, sobre a importância da pimenta para os povos andinos:
“E para celebrar o Inti Raymi com maior devoção e solenidade, jejuaram 10 ou 12 dias abstendo-se de comer, e não dormir com suas esposas […]; e não comem pimenta nem trazem coca na boca […]”.
Em quechua, pimenta é uchu, mesmo assim é bastante comum nos países andinos chamá-la de ají, influência dos comerciantes espanhóis. O nome uchu figura em vários pratos da culinária andina, como em Chiriuchu, Cariucho, Uchujacu, Fideos Uchu, pratos maravilhosos.
Lembra que eu falei do famoso molho picante andino, a llajua? A @muquchinchi já escreveu sobre, leiam aqui:
Durante o período do Império Incaico, a pimenta também foi utilizada como arma e como moeda de troca, o chamado rantii, descrito no livro Ajíes peruanos, sazón para el mundo (Pimentas peruanas, tempero para o mundo), ainda sem tradução.
Nativas dos Andes, a mais comum é a locoto (Capsicum pubescens), uma espécie que parece uma maçã, e possui sementes pretas. Atualmente é a mais utilizada no preparo da llajua e outros pratos pois é mais comum de encontrar, já que é produzida em larga escala.
A capsaicina é o que faz a pimenta arder, certo? A capsaicina está concentrada principalmente na placenta da pimenta, aquela membrana de coloração mais clara que une as sementes à polpa. Agora, um pouquinho de anatomia, pra entenderem:
As sementes ficam grudadas na placenta, por isso muita gente acha que elas fazem arder. Pra arder menos, é só abrir e remover a placenta com uma faca afiada. E não adianta tomar água, a capsaicina é lipossolúvel, ou seja, solúvel em óleo. Não aguenta? Bebe leite!
O gênero Capsicum é pertencente à família Solanaceae, basicamente a família Silva das plantas, abrigando diversos alimentos, como beringela, jiló, tomate…
Composto por cerca de 30 espécies, apenas 5 são domesticadas de fato, com algumas variedades entre si de ardência.
Aqui alguns exemplos comuns:
- C. annumm (pimentão, jalapeño, páprica)
- C. baccatum (dedo-de-moça, ají, cumari, cambuci)
- C. chinense (biquinho, bode, habanero)
- C. frutescens (malagueta)
- C. pubescens (locoto, pimenta-maçã)
Dicas de plantio que funcionam para diversas espécies:
- Plante em ambientes quentes, é uma planta tropical
- Quanto mais sol, melhor!
- Mantenha o solo úmido, cubra com folhas, cascas, serragem
- Poda regular, ajuda na renovação foliar
- Solo fértil, bastante adubação, pH neutro
As folhas também são comestíveis! Podem ser usadas em chás, refogadas, na sopa e em saladas, além de servir como remédios em unguentos, pastas, pomadas para tratar furúnculos, artrites, etc.
Por enquanto isso é quase tudo, mas poderia falar horas a fio sobre pimenta!
AH, AINDA EM TEMPO. Lembrem-se de uma coisa: não existiriam essas variedades se não fosse o conhecimento indígena de agricultura que atravessou séculos mesmo com a colonização. Agradeça aos indígenas, sobretudo hoje, por ter tantos sabores no seu prato.
